“O traço elétrico e o isolamento térmico vêm sendo utilizados em plantas industriais e outros processos há décadas. Há um entendimento difundido de que a perda de calor pode ser minimizada através de uma combinação dessas duas soluções. Entretanto, há alguns tipos de falhas que, quando ocorrem, resultam em muito tempo de inatividade.“
Aqui estão algumas das causas mais comuns responsáveis por problemas em instalações de traço elétrico:
- Isolamento comprometido;
- Reinstalação inadequada após a remoção temporária do isolamento para manutenção;
- Terminais instalados de forma incorreta;
- Falhas à Terra e/ou curtos-circuitos.
Embora existam muitas outras causas de falhas, essas são as mais comuns. Este artigo explorará cada uma destas causas com um pouco mais de profundidade e oferecerá uma compreensão do que pode ser feito para evitá-las.
1) Isolamento Térmico Comprometido
Se o sistema de isolação térmica estiver úmido, danificado ou comprometido de alguma forma, o sistema como um todo perderá muita eficiência, mesmo se o traço elétrico estiver funcionando corretamente.
Chapas metálicas de proteção do isolamento comprometidas são tão comuns quanto perigosas e instalações que abrigam sistemas de traceamento térmico estão cheias de trabalhadores. Embora acidentes e casos de negligência sejam evitáveis, eles estão fadados a ocorrer. Uma vez que a proteção do isolamento externo é comprometida, esta não é mais eficaz na proteção contra a perda de calor. Uma chapa de proteção solta permitirá que a umidade penetre, tornando-a inútil. Com a isolação ineficaz, um sistema de traço térmico não pode mais fazer o que foi projetado para fazer.
Uma vez que o isolamento térmico esteja comprometido, pode levar muito tempo para consertá-la. Quando o tempo é essencial, ir direto à fonte do problema é vital. No entanto, em operações comerciais normais, e especialmente durante trabalhos pesados de manutenção, pode ser difícil encontrar tempo para recompor o isolamento corretamente. Essas situações muitas vezes acabam caindo para o fim da lista de prioridades.
2) Reinstalação Inadequada
Jaquetas de isolamento removíveis são uma solução sensata para problemas contínuos com isolamento danificado. As jaquetas removíveis são fáceis de instalar, rápidas de consertar e, em teoria, deveriam ser simples de reaplicar a um sistema de traço elétrico.
Uma velha questão, no entanto, é que, quando é necessário remover o isolamento e o traço elétrico, colocá-los de volta corretamente pode ser demorado e frustrante. Ambos os elementos, o traço térmico e a jaqueta de isolamento, são peças separadas que devem ser reinstaladas corretamente. Reparos e manutenções que exigem a remoção do isolamento e do sistema de traço elétrico deixam uma grande margem para a substituição incorreta, se essa substituição, de fato, acontecer.
Nesse quesito, é importante que a sua empresa tenha um parceiro de serviços de aquecimento e isolamento que trabalhe com um material de fácil reposição (da jaqueta de isolamento) e que tenha durabilidade.
3) Terminais Instalados de Forma Incorreta
As terminações de qualquer sistema elétrico, quando instaladas de forma incorreta, são um risco constante. No caso dos sistemas de traceamento elétrico, é preciso um bom trabalho técnico para montar a terminação de forma adequada, ou seja, requer um profissional treinado e habilitado para tal.
Recomenda-se que seja feita uma verificação após qualquer tipo de intervenção nas terminações (ou reinstalação após a manutenção). Além disso, é recomendada a implementação de um controle de qualidade dessas terminações regularmente para assegurar o seu funcionamento.
Existem muitos recursos para a instalação de terminações. Os fabricantes de traços térmicos fornecem instruções completas ou você também pode verificar junto ao seu parceiro de aquecimento e isolamento.
4) Falhas à Terra e/ou curtos-circuitos
O disparo de falha à terra pode ser causado por vários fatores diferentes, incluindo, mas não se limitando a:
- Curto causado por cabos de aquecimento danificados;
- Circuitos de traço térmico muito grandes em comprimento;
- Disjuntores subestimados;
Então, qual é o procedimento correto para determinar a causa de uma falha à terra conhecida?
A primeira etapa é inspecionar fisicamente o circuito de traço elétrico. Deve-se observar todo o comprimento da instalação para verificar se há sinais de danos físicos. É importante inspecionar a alimentação e os kits de terminação de vedação para procurar sinais de curto.
Em seguida, deve-se remover a alimentação do circuito afetado. Na sequência, usa-se um megômetro para realizar o teste megger ou verifica-se a resistência ao aterramento. A maioria dos fabricantes recomenda usar um megger com pelo menos 500 VDC. Se o circuito do traço elétrico falhar, é preciso certificar-se de também conectar o fio de alimentação da caixa de junção do traço térmico ao disjuntor. Isso garantirá que não haja nenhum curto adicional no cabo de alimentação.
O traço elétrico autorregulado tem um pico de corrente por um curto período de tempo no star-up. Esta breve irrupção pode ser de duas a três vezes a amperagem nominal. Seu circuito de 15 amperes pode puxar 30 amperes ou mais em um disjuntor de 30 amperes.
Para resolver isso, é possível instalar um controlador de traço elétrico com um recurso de partida suave que utilizará disjuntores magnéticos térmicos. Esses tipos de unidades podem lidar com uma irrupção muito maior por alguns ciclos, o que poderia resolver o problema rapidamente. A instalação de um disjuntor de taxa de amperagem mais alta ou a redução da execução do traço térmico também podem ajudar.
Como o isolamento e outros equipamentos elétricos podem falhar com o tempo, o uso consistente de um megômetro é vital para qualquer instalação que dependa do traço elétrico para a produção. Embora alguns possam argumentar que as verificações de tensão e OHM são suficientes, um megômetro é a única maneira verdadeira de testar um circuito de traço elétrico para garantir que ele seja resistente a um aterramento. Esses são testes importantes, mas não fornecem a garantia necessária de um megômetro.
Finalmente, os fabricantes recomendam que todo cabo de aquecimento (traço elétrico) quando recebido, seja conferidos novamente nos seguintes momentos:
- Quando recebido pela primeira vez na instalação, deve-se usar um megômetro para verificar a integridade do isolamento ao aterramento, ainda na caixa. Além deste teste, temos seguidas instruções para realizar o teste megger no traço elétrico. A maioria dos fabricantes fornece um registro junto com o cabo. É importante certificar-se de que as observações sejam registradas e datadas.
- Durante a instalação no local. Uma vez que o traço elétrico é cortado no comprimento e instalado em seu destino final é preciso medi-lo registrar as leituras.
- Após o circuito de traceamento ser isolado, mas antes da terminação final.
- Durante os eventos de manutenção preventiva da planta, e, quando aplicável, algum tempo (alguns meses são recomendados) antes do tempo mais frio.
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